„Pasaulē, kas tik izmisīgi sauc pēc vieduma visās jomās, mums ir pienākums apzināties un izprast valodas ietekmi gan uz citiem cilvēkiem, gan uz mums pašiem,” – tā šīs grāmatas virsuzdevumu atklāj tās autors.
Autors atzīst, ka viņu visu mūžu ir nodarbinājis jautājums par valodas varu pār mums. Valoda atspoguļo mūsu vērtības un identitāti, tā ļauj mums apgūt un izmantot jaunas zināšanas. Bet vai jūs kontrolējat valodu vai valoda kontrolē jūs?
N. Enfīlds īpaši uzsver faktu, ka valoda nepilnīgi atspoguļo realitāti. Valoda nevar radīt vai mainīt fizisko realitāti, bet tā var pārveidot mūsu skatījumu uz pasauli. Nevienā valodā nav pietiekami precīzi apzīmējumi visām krāsu, skaņu vai smaržu niansēm, vairāki jēdzieni var tikt aprakstīti ar vienu un to pašu vārdu, vienam jēdzienam var būt vairāki apzīmējumi. Tomēr pastāv viena universāla valodas iezīme, kas atstāj iespaidu uz cilvēkiem, viņiem pašiem to īsti neapzinoties, – tā ir iespēja ar valodas starpniecību mainīt realitātes uztveri: likt ignorēt kādus noteiktus aspektus, bet pievērst uzmanību citiem, tātad pārveidot mūsu skatījumu uz pasauli un norisēm cilvēku sabiedrībā. Valoda ne tikai atspoguļo realitāti, bet galvenokārt to veido. Mūsu lietotā valoda ietekmē mūsu atmiņu, uzmanību un spriestspēju. Tāpēc ir tik svarīgi izprast naratīva veidošanas pamatu un motivāciju gan politiskajā diskursā, gan plašsaziņas līdzekļos.
Ilgus gadus iedziļinoties valodas būtībā, autors ir izmantojis ne tikai dažādu valodniecības jomu, bet arī antropoloģijas, kognitīvās psiholoģijas, socioloģijas un komunikācijas zinātnes nozaru atziņas. Autors uzskata, ka izpratnei par to, kā valodas darbojas, ir izšķirīga nozīme cilvēces akūto problēmu, tostarp kognitīvo noviržu vai sociālu grupu manipulāciju, izpratnē.
Grāmatas tulkotāja latviešu valodā Ina Druviete ir pārliecināta, ka šī grāmata ne vienam vien liks aizdomāties par valodas spēku, varu un nozīmi.